O Espiritismo surgiu no século 19 como resultado de estudos, investigações e compilações desenvolvidas pelo emérito professor francês Hippolyte Léon Denizard Rivail, que mais tarde passaria a utilizar como pseudônimo o nome Allan Kardec.

O professor Rivail foi discípulo do célebre pedagogo Johann Pestalozzi. Assim como seu mestre, também se notabilizou no meio acadêmico ao escrever e traduzir diversas obras dedicadas ao ensino da época. Homem culto, exprimia-se fluentemente em francês, alemão, inglês, holandês, italiano e espanhol. Era bacharel em letras e em ciências, tendo lecionado química, matemática, astronomia, física, fisiologia, retórica, anatomia comparada e francês.

Dotado de poderoso senso crítico e espírito investigativo, dedicou-se ao estudo de um fenômeno que agitava a Europa daquela época: as “Mesas Girantes”. Esse fenômeno, objeto de curiosidade e divertimento da alta sociedade europeia, consistia no movimento de mesas e outros objetos pesados que se erguiam no ar e, através de batidas no chão, respondiam a perguntas feitas pelas pessoas ali presentes.

Rivail não aceitou de imediato o fenômeno das mesas girantes. Estudando-o, concluiu que havia uma força inteligente nas respostas, pois apesar das perguntas serem, na maioria, fúteis e frívolas, as respostas eram diretas e precisas. Decidiu então investigar sua natureza. Começou a participar de diversas dessas reuniões, fazendo sempre perguntas relevantes e de real interesse investigativo. Numa delas, lançou uma pergunta que mudaria sua vida e também o conceito filosófico e religioso sobre o destino das almas: as mesas girantes afirmaram que quem respondia às perguntas feitas eram “os espíritos dos homens que já haviam morrido”.

A partir de então, Rivail realizou centenas de perguntas aos espíritos, ao mesmo tempo em que iniciava extensa troca de correspondência com vários estudiosos de outros países que, assim como ele, também coletavam, de forma séria e comprometida, informações semelhantes. Através da análise e comparação das respostas dadas por diferentes espíritos de diferentes países com diferentes sistemas de vida, de governo e de fé religiosa, compilou e catalogou todo o material recebido, submetendo-o ao crivo da razão e da universalidade das respostas.

Assim nasceu, em 1857, “O Livro dos Espíritos”, o primeiro de uma série de cinco livros que formam a base doutrinária e fazem parte das Obras fundamentais do Espiritismo. Foi a partir da publicação do “O Livro dos Espíritos” que o professor Rivail passou a adotar o pseudônimo de Allan Kardec.

A doutrina codificada por Kardec tem caráter científico, religioso e filosófico. Seu caráter filosófico fica evidenciado no “O Livro dos Espíritos”, onde são analisadas as grandes questões da humanidade: onde, como e porque estou aqui; para onde vou depois da morte; por que sofro, etc. Seu caráter científico fica exposto no “O Livro dos Médiuns”, onde somos convidados ao estudo racional acerca dos ensinos revelados pelos Espíritos benfeitoresda humanidade sobre todos os gêneros de manifestações espirituais encontrados nas leis da natureza, os meios de comunicação com o Mundo Espiritual e o desenvolvimento da mediunidade. A parte religiosa fica por conta do “O Evangelho Segundo o Espiritismo”, que contém a explicação dos ensinamentos morais do Mestre Jesus, sua concordância com o Espiritismo e sua aplicação às diversas situações da vida. Onde aprendemos que nascer, morrer, renascer ainda e progredir sempre, tal é a Lei.